El joven chino parecía perdido y exhausto cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos (USBP) lo dejaron en una estación de tránsito. Deng Guangsen, de 28 años, había pasado los últimos dos meses viajando hacia San Diego desde la provincia de Guangdong, en el sur de China, a través de siete países en avión, autobús y a pie, e incluso atravesó la peligrosa selva del Darién en Panamá.
Deng forma parte de una importante afluencia de migración china a Estados Unidos en una ruta relativamente nueva y peligrosa, la cual se ha vuelto cada vez más popular con la ayuda de las redes sociales. Los chinos fueron la cuarta nacionalidad más representada –después de los venezolanos, ecuatorianos y haitianos– en cruzar el Tapón del Darién durante los primeros nueve meses de este año, según las autoridades migratorias panameñas.
Reflejan también una presencia más amplia de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México (asiáticos, sudamericanos y africanos) que convirtieron a septiembre en el segundo mes con más cruces ilegales y al año fiscal 2023 del Gobierno de Estados Unidos en el segundo con más cruces registrados en la historia.
La pandemia y las políticas de China contra el Covid-19, que incluían controles fronterizos estrictos, detuvieron temporalmente el éxodo, que aumentó drásticamente en 2018 cuando el presidente Xi Jinping enmendó la Constitución para eliminar el límite del mandato presidencial. Ahora la emigración se ha reanudado, en un momento en que la economía china enfrenta dificultades para recuperarse y el desempleo juvenil es elevado. Las Naciones Unidas han proyectado que China perderá 310 mil habitantes debido a la emigración este año, en comparación con 120 mil en 2012.
Quienes no pueden obtener una visa encuentran otras maneras de huir del país más poblado del mundo. Muchos se presentan en la frontera entre Estados Unidos y México para solicitar asilo. La Patrulla Fronteriza realizó 22 mil 187 arrestos de chinos por cruzar ilegalmente la frontera desde México de enero a septiembre, casi 13 veces más que el mismo período en 2022.
Las detenciones de estos asiáticos alcanzaron un máximo de 4 mil 10 en septiembre –un 70% más que en agosto–, convirtiéndose en la novena nacionalidad más detectada en la frontera de Estados Unidos y la más alta fuera de México, Centroamérica y Sudamérica. La gran mayoría eran adultos solteros.
Las aplicaciones de traducción permiten a los migrantes navegar por Centroamérica por su cuenta, incluso si no hablan español ni inglés. El viaje puede costar entre miles y decenas de miles de dólares, y se paga con ahorros familiares o incluso préstamos en línea. (Agencias)
